Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City offenzulegen. Er reagiert damit auf Kritik an seinen Äusserungen, nachdem der Klub in allen Anklagepunkten wegen Verstössen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden worden war.
Burnham kündigt Offenlegung an
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City zwischen 2009 und 2018 über neun Jahre hinweg Regeln verletzt hat. Der Klub habe mit «Schein»-Verträgen mit kommerziellen Partnern mehr als 830 Millionen Pfund heimlich in seine Fussballaktivitäten geleitet.
Burnham war zuvor Bürgermeister von Greater Manchester. Deshalb wird er zu seinen Beziehungen zu den Eigentümern des Klubs aus Abu Dhabi befragt. Die Konservativen-Chefin Kemi Badenoch verlangte, dass die Regierung alle Details zu Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Persönlichkeiten des Klubs veröffentlicht.
Burnham erklärte im Podcast «The Rest is Politics»: «Ich wurde von der Oppositionsführerin gebeten, Details meiner Treffen zu veröffentlichen. Das bin ich gerne bereit zu tun, und ich werde es auch tun.»
Er werde «ganz klar alles veröffentlichen», was er in seiner früheren Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester mit dem Klub getan habe. «Keines davon ist aktuell», sagte er. «Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.»
Burnham verteidigt seine Aussagen
Zunächst hatte Burnham gegenüber der BBC gesagt, er wäre «wirklich besorgt», sollten die Eigentümer des Klubs nach dem Schuldspruch verkaufen. Später bestritt er, seine Reaktion habe «die Schwere der Befunde heruntergespielt».
Burnham sagte dazu: «Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe.» Seine Gedanken seien damals nicht bei allen Themen gewesen, sondern beim Parteitag der Labour Party, für den er Interviews gegeben habe. Ausserdem habe er die beiden Themen nicht miteinander verknüpft. «Die Fragen haben diese beiden Dinge verbunden. Ich sehe sie als getrennt an», sagte er.
Burnham betonte: «Die Fussballthemen unterscheiden sich von den Investitionsthemen. Manche werden versuchen, beides zu vermischen, aber das sollten sie nicht. Die Befunde der unabhängigen Kommission sind ernst, wie ich im Interview gesagt habe.»
Klubs befürchten politische Einflussnahme
Einige Klubs der Premier League zeigten sich laut Quellen, die mit BBC Sport sprachen, «erstaunt» über Burnhams Haltung. Sie sind nach eigenen Angaben besorgt über mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren.
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission hatte im Jahr 2024 eine 42-tägige Anhörung durchgeführt, die zum Urteil im vergangenen Monat führte. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Punktes zur Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Der Bericht der Kommission hält fest, dass «eine Reihe wichtiger Zeugen des Klubs in zentralen Punkten falsch ausgesagt hat» und dass einige «wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen» machten.
Die Strafen sind noch nicht verkündet. City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt und bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten. Die Berufung wird von einem separaten, unabhängigen Berufungsgremium behandelt.
City spielte am Sonntag erstmals seit dem Schuldspruch wieder, als der Klub in Liverpool mit 3:0 gewann.
